Actualizado: 14 de junio de 2008
En el mundo de hoy, es una obligación para los fabricantes de automóviles crear modelos cada vez
menos contaminantes, pero en realidad las opciones de combustible para los motores son las
mayores preocupaciones para un público ya no solo obligado a tener autos "limpios", sino también
más económicos ante la gran subida de precio que ha tenido el petróleo en los últimos tiempos.
Sin embargo, también uno desea que sus vehículos no pierdan performance, quizá un capricho pero
válido si es que uno está pagando bastante por un auto veloz.
Motor V8 gasolinero
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Gasolina: Es el combustible más popular de los autos particulares. Pero también se
ha demostrado que es el más nocivo de todos. Respecto a sus rivales, los mejores autos
usan motores a gasolina, y normalmente las competencias usan este tipo de motores.
A pesar de
su delicada composición según el octanaje, las grandes empresas utilizan compuestos cada vez más
eficientes, con lo que una campaña de reducción del consumo de este tipo de motores sería muy
difícil de ser aceptada por el común de los usuarios.
Pero el abuso de emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos de la gasolina hicieron que
muchas ciudades (entre ellas México DF y Santiago) estén en alerta roja por sus altísimos grados
de contaminación ambiental.
En esta década se está empezando a migrar de la dependencia a este combustible. En el ámbito de las
carreras, categorías como la Indycar la abandonaron hace muchos años. Una de las tendencias más
interesantes se está viendo en las categorías Endurance, donde se está empleando el diesel como
alimento para los motores del por ejemplo, el multicampeón
Audi R10 TDI, el
ganador de las 24 Horas de Le Mans y dominador absoluto de la American Le Mans Series.
Diesel: Siempre ha sido considerado como la principal alternativa a la gasolina, pero los
elevados costos del petróleo ha hecho que pierda terreno ante nuevas alternativas como el gas.
Muchos fabricantes ponen un motor diesel como paquete opcional de sus modelos, aunque todavía sus performances
están por debajo al de la gasolina así éstos tengan un gran turbocompresor. A pesar de ello algunos modelos
de competencias están utilizando este combustible con éxito, tal como se vio en el párrafo anterior.
Al contrario de lo que muchos creen, emiten una menor cantidad de
contaminantes, pero la mantención de sus motores es más costosa, ya que un mal cuidado de éstos
no sólo perjudican al auto en sí, sino que maltratan el medio ambiente tanto o más que uno a
gasolina.
El cada vez más eficiente sistema de inyección lo hacía una alternativa muy económica hasta que los precios
del petróleo se fueron a las nubes, y el
problema de la emisión de los óxidos nitrosos está siendo solucionado con la implementación de
los catalizadores.
La gran desventaja de este tipo de motores respecto al de la gasolina es que
son más caros y su composición es mucho más compleja, con lo que requiere mayor mantenimiento; y
aún así sea muy frecuente ésta, es conocido su menor tiempo vida útil por las inevitables
vibraciones características que tiene.
Bugatti EB110
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Gas Natural y Gas Licuado de Petróleo: Se ha convertido en la principal alternativa al
petróleo y cada vez le está robando terreno en cuanto a su uso.
Hay que tomar
en cuenta que el gas natural y el GLP son diferentes, ya que el segundo es una destilación del
petróleo mezclado con propano y butano. Ambos combustibles son muy poco contaminantes, por lo que
además de ser una alternativa económica, es también más limpia. Uno de los sucesos que le dio rápida
popularidad fue la presentación a principios de los noventa del Bugatti EB110 con motor a gas, siendo
el auto más rápido del mundo de aquel tiempo.
Una de sus principales dificultades estaba en su almacenaje, ya que estamos hablando de un líquido
altamente inflamable; pero con el paso de los años la seguridad de este sistema ha alcanzado
tal nivel que es tan seguro como un motor de gasolina. Es por ello que se utiliza al gas como
una opción de apoyo al motor gasolinero, con lo que muchos motores tienen ambos sistemas.
Algunos fabricantes recomiendan usar la versión GLP para encender el motor y a bajas
revoluciones para luego cambiar automáticamente a la opción gasolina. A la larga representa un
menor consumo y una mejor conservación del medio ambiente sin mayor pérdida de performance.
Aún sigue siendo un inconveniente su implementación para autos gasolineros, ya que es costoso para la
mayoría de personas.
Arton Birdie: Primer roadster
eléctrico del mundo
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Motor eléctrico: Las iniciativas de preservar al medio ambiente hacen de éste el
motor del futuro, ya que no utiliza combustibles no renovables como el petróleo o el gas. Es equivocado
decir que ésta es una solución nueva, el motor eléctrico surgió casi al mismo tiempo que el automóvil en sí.
Aunque la cantidad de emisiones es casi cero, el gran problema existente tanto hoy como hace 100 años es la
misma: la autonomía y la baja performance de sus motores.
Aunque ya existen algunas versiones en serie, todavía no se puede considerar en una posibilidad real al
corto plazo. Para contrarrestrarlo, se prueban todo tipo de baterías, algunos de los cuales funcionan como
un motor dentro de otro. Incluso se han probado con baterías a combustible, usando metanol o hidrógeno, pero
éstas tienen todavía problemas de almacenamiento.
Las campañas de consumo de este tipo de vehículos es grande, y siempre se organizan eventos para
presentar a los coches eléctricos más veloces, haciéndose conocidos ante un público que los ven
como una futura alternativa al auto con motor de gasolina. Sin embargo un auto eléctrico de última
generación sigue siendo extraordinariamente caro. Es sólo cuestión de esperar.
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